El Valle del Cauca fue reconocido como el mejor departamento del país en el Reto Nacional por la Educación de Colombia Líder, al ocupar el primer lugar en la categoría de departamentos especiales 1 y 2, gracias a los resultados de sus políticas educativas orientadas a la innovación, el desarrollo rural y la formación integral de los estudiantes.

Durante la ceremonia realizada en Bogotá, la gobernadora Dilian Francisca Toro destacó que el reconocimiento es fruto del trabajo conjunto de estudiantes, docentes y comunidades educativas. En su intervención resaltó el impacto de las Asociaciones de Futuros Agricultores (AFA), una estrategia implementada en instituciones educativas rurales que ha permitido convertir huertas escolares en asociaciones juveniles y, posteriormente, en empresas del campo articuladas con la economía real, incluso como proveedoras del Programa de Alimentación Escolar.

La mandataria explicó que estas asociaciones no solo promueven el emprendimiento rural, sino que también están conectadas con la educación superior, técnica y tecnológica, a través de alianzas con el INTEP en áreas relacionadas con la agroindustria, con el objetivo de generar oportunidades sostenibles para los jóvenes en sus territorios.

El reconocimiento también tuvo en cuenta el Proyecto Institucional de Lectura, Escritura y Oralidad (PILEO), que ha beneficiado a más de 110.000 estudiantes de 148 instituciones educativas en los 34 municipios no certificados del departamento, así como la Estrategia de Educación Socioemocional, enfocada en la creación de entornos seguros en las escuelas, las familias y las comunidades.

Según la Gobernación, actualmente el Valle del Cauca cuenta con 29 Asociaciones de Futuros Agricultores legalmente constituidas y 126 proyectos pedagógicos productivos, varios de ellos con enfoque STEAM, que han contribuido al fortalecimiento de la calidad educativa y al desarrollo de proyectos de vida para niños y jóvenes, especialmente en zonas rurales.